La tecnología tiene un papel fundamental en la evolución y modernidad de las poblaciones. Emplea herramientas y técnicas útiles para hacer cosas prácticas.

Fue a través de la tecnología que el hombre pudo sondear la naturaleza del universo con mayor precisión de lo que permiten los sentidos. La evolución de la tecnología afecta y también se ve afectada por las tradiciones culturales de una sociedad.

Entre las principales tecnologías del tiempo primitivo desarrolladas por el hombre están:

• Fuego, que se ha utilizado desde el paleolítico, hace 800,000 años.
• Herramientas de piedra, que probablemente fueron creadas hace 100.000 años.
• El cobre, 8,000 AC.
• La agricultura, 8,000 AC
• La rueda, 4.000 AC.
• La escritura, 3.500 aC.
• El bronce, 3.300 AC.
• El hierro, 1.500 AC.
• La catapulta, 399 aC.
• La herradura, 300 aC.

Entre las civilizaciones antiguas, algunas destacaron por sus creaciones y avances tecnológicos:

• En el antiguo Egipto inventaron muchas máquinas simples, como la rampa y la palanca, e hicieron papiro y cerámica.
• En la antigua Roma desarrollaron y construyeron: arquitectura e ingeniería, construcción de carreteras, agricultura intensiva, metalurgia, hilatura y tejido, ingeniería militar y las leyes de propiedad individual.
• En la India antigua, surgieron los primeros ejemplos de alcantarillas cerradas, baños, graneros públicos, etc.
• En la antigua China, se hicieron muchos descubrimientos, incluidos: detectores de terremotos, fósforo, papel, hierro fundido, el arado de hierro, la carretilla de mano, el puente colgante, el paracaídas, la brújula, el gas natural para combustible, la hélice y la pólvora.
• Los incas tenían un amplio conocimiento en ingeniería, construyeron el Machu Picchu, los canales de riego y el sistemas de drenaje en las aldeas, haciendo que la agricultura sea aún más eficiente.
• Los mayas tenían un sistema de escritura muy elaborado y conocimientos de albañilería.

Fue a partir del siglo XVII, durante el proceso de industrialización, que la tecnología comenzó a avanzar más intensamente. La vida antes de la industrialización era esencialmente agraria, sin mucho uso de tecnología y sin una gran necesidad de avance.

Con el proceso de industrialización, los grandes centros urbanos comenzaron a aparecer y la vida comenzó a tener otro ritmo, el uso de metales por parte de las industrias contribuyó a la creación de una diversidad de máquinas.

En el siglo XIX se inventó la locomotora de vapor y luego llegó el barco de vapor. El alemán Karl Benz en 1886 inventó el primer automóvil, funcionaba con gasolina y alcanzaba una velocidad promedio de 16 km/h.

En el siglo XX se inventó la radio, los aviones, la televisión, el radar, las computadoras, la energía nuclear, el teléfono y muchos otros.