Los combustibles fósiles son energía no renovable que está presente en la naturaleza en una cantidad limitada, es decir, es una energía que puede agotarse y no puede renovarse si se agota.

Hay tres tipos de combustibles fósiles: petróleo, gas natural y carbón.

• El petróleo, es un combustible fósil que se ha producido durante millones de años a partir de la acumulación de materiales orgánicos, como plantas y animales, que actualmente se encuentran en algunas áreas subterráneas de la tierra. Es la principal fuente de energía hoy en día y se usa ampliamente en forma de gasolina, diesel, queroseno, etc.
• El gas natural, como el petróleo, también se encuentra bajo tierra y se origina por la acumulación de materiales orgánicos. Este gas contamina menos que el petróleo y el carbón, pero su combustión también contribuye al efecto invernadero. Se utiliza en industrias, hogares, automóviles y en el comercio.
• El carbón, se origina por la fosilización de restos orgánicos vegetales. Este combustible fósil se extrae de la tierra subterránea a través de la minería. Comenzó a usarse durante la Revolución Industrial para mover maquinaria y locomotoras, actualmente, se utiliza en la generación de electricidad en plantas termoeléctricas y, al igual que el petróleo y el gas natural, también contamina el medio ambiente y contribuye al efecto invernadero.