Las propiedades de las sustancias son intrínsecas o extrínsecas. La propiedad intrínseca es la propiedad que es independiente de la cantidad del material. Por ejemplo, un bloque de cobre tendrá la misma densidad, ya sea pequeño o grande. Sin embargo, la masa, que es otra propiedad física, es una propiedad extrínseca, ya que un bloque de cobre más pequeño pesará menos que un bloque de cobre más grande. Por lo tanto, la masa es una propiedad extrínseca que depende de la cantidad de material presente. Existe una diferencia similar entre resistencia y resistividad, que son dos propiedades físicas muy importantes de los conductores.

La resistividad es una propiedad intrínseca de un conductor y es independiente del tamaño del conductor. Por lo tanto, cada bloque de cobre (conductor) tendrá la misma resistividad. Por otro lado, la resistencia es una propiedad extrínseca, lo que significa que depende de la cantidad de material presente. Por lo tanto, la resistencia de un bloque de cobre depende de la masa del bloque de cobre.