Las líneas imaginarias que corren de este a oeste conectando todas las ubicaciones en un mapa son los paralelos. Estas líneas de latitud se encuentran paralelas al ecuador y nunca se cruzan.

Los meridianos también son líneas imaginarias en la superficie de la Tierra que se extienden hacia arriba y hacia abajo desde los dos polos. Los meridianos se cruzan entre sí en el Polo Norte y el Polo Sur.

El primer paralelo es el ecuador (latitud 0), mientras que el meridiano principal (0°) es el meridiano de Greenwich.