En una noche despejada, podemos ver miles de estrellas en el cielo. Junto con estas estrellas, algunas de las luces son en realidad planetas. Están extremadamente distantes de nosotros y, a veces, son difíciles de distinguir.

Una estrella es en realidad una esfera extremadamente brillante y caliente de mezcla gaseosa unida por su propia gravedad. La luz brillante es producida por fusión termonuclear, que es básicamente la fusión de los núcleos de dos átomos más ligeros para formar un elemento más pesado. Por lo general, los átomos más ligeros son hidrógeno, y el producto de la fusión es helio. Para comenzar la reacción de fusión se necesita mucha energía. Este proceso produce luz y grandes cantidades de energía, manteniendo la reacción en cadena.

Un planeta es un cuerpo celeste que orbita alrededor del sol, o una estrella. Tiene suficiente masa que lo hace esférico por la fuerza de su propia gravedad.

Las estrellas son realmente muy grandes, en comparación con los planetas que son mucho más pequeños. Las estrellas producen su propia luz por fusión termonuclear. Los planetas simplemente reflejan la luz del sol en su superficie. Una estrella se mantiene en una posición constante en el cielo en relación con otras estrellas. Un planeta se mueve constantemente a través del cielo, lo que se puede observar registrando su posición diaria y comparándola con observaciones anteriores.