El aceite de maíz es un tipo de aceite que se extrae de los granos de maíz. Es de color amarillo oscuro y tiene un sabor suave y tostado. Tiene un alto nivel de grasas saturadas y una baja cantidad de grasas buenas, razón por la cual muchas personas consideran que es un tipo de aceite poco saludable.

Para producir aceite de maíz, la mayoría de los fabricantes extraen el aceite de los granos de maíz usando un químico (es decir, un solvente) y luego lo refinan mediante un tratamiento con álcali. El último paso implica la destilación para eliminar la cera y el olor del aceite. Este proceso es más rentable y rápido que la extracción mecánica.

El aceite de maíz también se usa como ingrediente principal en la fabricación de margarina. Además de sus usos culinarios, el aceite de maíz se usa para producir jabón, pintura, tintas, insecticidas y biodiesel, entre otros.

En general, el aceite de maíz es relativamente barato en comparación con la mayoría de los otros tipos de aceite. En los Estados Unidos, es el tipo de aceite de cocina más común y económico debido a la abundancia de maíz.

Por otro lado, el aceite vegetal es una combinación de cualquier aceite de origen vegetal, que generalmente incluye aceite de girasol, soja, maíz y cártamo. Se produce extrayendo el aceite de las semillas de las plantas, ya sea usando el molino de aceite tradicional o usando un químico como un solvente. El aceite luego se somete a purificación.

La mayor diferencia entre los dos es cómo se producen. El aceite de maíz se produce extrayendo el aceite de los granos de maíz, mientras que el aceite vegetal se obtiene extrayendo el aceite de las semillas de diferentes plantas (típicamente girasol, cártamo, maíz y soja).

El aceite de maíz tiene un sabor suave y tostado, mientras que el aceite vegetal tiene un sabor neutro. El aceite de maíz se puede usar para hornear y para hacer margarina, mientras que el aceite vegetal es «para todo uso» y se puede usar para hornear, preparar aderezos para ensaladas y cocinar.

Se cree que el aceite de maíz tiene un alto nivel de grasas saturadas y una baja cantidad de grasas buenas. Por otro lado, el nivel de grasas en el aceite vegetal varía según los tipos de aceite incluidos en la mezcla.