Un violonchelo es un instrumento musical de cuatro cuerdas y es uno de los cuatro miembros de la familia del violín. En comparación con otros instrumentos de cuerda, posee la distinción de sonar más cercano a la voz humana. Es capaz de producir una amplia gama de tonos; desde tonos bajos hasta las notas más altas. Las cuerdas de un violonchelo están afinadas una octava más baja que la viola. Junto con el violín, la viola y el contrabajo, forman la familia de instrumentos musicales del violín.
El contrabajo, también llamado simplemente bajo, es el único instrumento moderno de cuerda arqueada afinado en los cuartos. Sus cuerdas están afinadas una octava más arriba y es el instrumento de cuerda inclinada más bajo y más grande en la orquesta sinfónica de hoy en día.
El contrabajo mide aproximadamente 180 centímetros de largo. Hay varios tamaños disponibles para adaptarse a la altura y el tamaño de la mano. El bajo generalmente está hecho de varios tipos de madera; la parte posterior está hecha de arce, la parte superior está hecha de abeto y el diapasón de ébano.