Una lámpara HID de xenón es una lámpara eléctrica de descarga de gas. Produce luz principalmente con la ayuda del gas noble xenón y sales metálicas. Se crea un arco eléctrico entre los electrodos de tungsteno contenidos en un tubo de arco, que es el elemento productor de luz. Este tubo transparente contiene el gas xenón que inicia el golpe inicial del arco cuando se aplica un alto voltaje. Una vez iniciadas, las sales metálicas en el tubo de arco se calientan y se evaporan para convertirse en plasma. Este plasma intensifica la luz creada por el arco mientras reduce su requerimiento de energía.

Las lámparas HID de xenón son más brillantes que las lámparas halógenas comunes. Producen luz que imita la intensidad de la luz solar.

Una bombilla llena de gas xenón es simplemente una bombilla halógena que contiene xenón en lugar de halógeno. Está diseñado para emular una bombilla HID de xenón en términos de producción y rendimiento de luz.

Si bien una lámpara de xenón contiene una cierta cantidad de gas noble, no funciona con la misma tecnología que las bombillas HID. Estas bombillas halógenas todavía usan un filamento de tungsteno como elemento de iluminación. Si bien el gas xenón mejora el brillo, todavía no está a la par con las lámparas HID.