El Koi y el Goldfish son parte de la familia de peces carpa.

Los Koi son más grandes que los peces dorados (Goldfish), el tamaño de un adulto es de 45 cm a 122 cm. El tamaño del pez dorado adulto es de 20 a 30 cm.

Los Koi tienen una vida media de 20 a 25 años, aunque algunos han llegado a vivir más de cien años. Los peces dorados (Goldfish) tienen una vida media de unos 10 años, aunque algunos han vivido hasta los 30 años.

Los peces dorados tienen pequeñas variaciones en el patrón, y generalmente son solo de un color sólido. Puede ser rojo, blanco, amarillo, naranja o negro. El Koi, por otro lado, también puede tener una variedad de patrones, con un color base sólido de rojo, blanco, naranja, amarillo, azul o negro.

Los Koi tienen barbillas a ambos lados de la boca. Las barbillas se parecen un poco a los bigotes de un gato y son un órgano sensorial. Los peces dorados no tienen barbillas en la boca. Sin embargo, los peces dorados tienen colas de doble aleta, los Koi tienen colas de una sola aleta.

El Goldfish se desarrolló a través de la cría selectiva de la carpa prusiana, y se originó en China, mientras que los Koi se desarrollaron a través de la cría de la carpa común, originaria de Japón.