Las pulgas son insectos sin alas con piezas bucales que son capaces de perforar la piel y chupar sangre. Son un parásito externo que vive alimentándose de la sangre de mamíferos e incluso de aves. Miden de 1,5 a 3,3 milímetros. Estos parásitos son ágiles y pueden saltar verticalmente hasta 18 centímetros y horizontalmente hasta 33 centímetros gracias a sus largas y poderosas patas. En condiciones ideales, una pulga puede vivir hasta un año y medio (pero generalmente viven alrededor de 100 días).

Las garrapatas se consideran pequeños arácnidos que pueden medir de medio a un centímetro. Como las pulgas, viven de la sangre de mamíferos, aves, anfibios y, a veces, incluso reptiles. Por lo general, se reproducen más en lugares con climas cálidos y húmedos debido a la cierta cantidad de humedad que necesitan para su metamorfosis.

Ambos viven de la hematofagia, causan daño a sus anfitriones y ponen miles de huevos, pero en realidad tienen sus diferencias.

Las pulgas son insectos, mientras que las garrapatas son arácnidos, pero eso es solo el comienzo. Las pulgas necesitan menos anfitriones (huéspedes) que las garrapatas, no requieren el ciclo de tres anfitriones que necesitan las garrapatas. La vida de una pulga suele ser hasta 100 días, mientras que una garrapata puede vivir hasta 3 años. Además, las pulgas ponen sus huevos en los huéspedes, a diferencia de las garrapatas que se caen del huésped y ponen los huevos en otro lugar. Por su capacidad para sobrevivir, se sabe que las garrapatas son más resistentes. Al ser un parásito y un vector, las pulgas pueden transmitir bartonelosis y tenia, mientras que las garrapatas pueden transmitir enfermedades potencialmente mortales, como la enfermedad de Lyme.