En cuanto a cuáles fueron los primeros, la respuesta es simple, ya que la civilización griega es más antigua que la romana, casi 1 milenio más antigua.

En cuanto a cómo surgieron, los dioses griegos tienen una historia de fondo increíble, creían que cuando se creó el mundo, todos los elementos fueron encarnados por los dioses primordiales (tiempo, tierra, mar, etc.); estos dioses dieron a luz a los titanes.

Cerca, a medida que la civilización romana crecía, los latinos entraron en contacto con la civilización griega. Aunque los latinos tenían sus propios dioses, el Panteón griego era más complejo, por lo que lo adoptaron, dando a los dioses equivalentes sus propios nombres. No hace falta decir que, en la interpretación romana, los mismos dioses tienen un comportamiento más «piadoso» y realmente actúan como guardianes y ejemplos.

Además, dado que los dioses romanos se inspiraron en los dioses griegos, ambas civilizaciones tienen el mismo número de dioses principales, 12, el número redondo de la creación.

Otra diferencia clara entre los dioses griegos y los dioses romanos es que los primeros actuaron debido a una especie de derecho, que surgió de su ascendencia y su superioridad al reino de los mortales. Esto era algo completamente inalcanzable para los griegos que tenían que vivir sus vidas y esperar que los dioses no desataran su ira sobre ellos debido a las disputas entre ellos. En contraste, los dioses romanos «recién» creados son ejemplos y protectores. Sus acciones debían seguirse y se pensaba que había una vida futura para aquellos que llevaban buenas vidas y se convertían en dignos de sentarse junto a los dioses.

Por extraño que parezca, fueron los griegos quienes dieron a los dioses una forma humana, incluso a pesar de que su condición estaba fuera del alcance de los simples mortales, mientras que los romanos veían a sus dioses como fuerzas poderosas y aspiraban a ser como ellos. Tanto los dioses griegos como los romanos están representados en forma humana en el arte. Claramente, la diferencia radica entre la inspiración y la aspiración, ya que se puede decir que las historias de los dioses griegos fueron inspiradas por el hombre, mientras que las historias de los dioses romanos son sobre lo que el hombre aspiraba.