El 28 de diciembre de 1971 se celebró la 16 edición del Balón de Oro en París, Francia.
El ganador del Balón de Oro masculino fue el neerlandés, Johan Cruyff, defendiendo los colores del Ajax con 116 puntos.
La segunda posición fue para Sandro Mazzola, del Inter de Milán con 57 puntos, y la tercera posición fue para George Best, del Manchester United con 56 puntos.
