La Rebelión de Taiping fue un conflicto de 13 años entre dos dinastías en China: Qing y Taiping. Entre los años 1850 y 1864, se libró una larga guerra que provocó la muerte de más de 20 millones de personas.
La persona en torno a la cual se formó la rebelión fue Hong Xiuquan, un funcionario muy influenciado por el cristianismo. Hong Xiuquan creía, impulsado por sus sueños y visiones, que él era el hijo de Dios y un hermano de Jesucristo. Feng Yunshan, que era amigo de H. Xiuquan, utilizó esas ideas y creencias para formar un grupo religioso. Ese nuevo grupo de personas que tenían las mismas creencias se llamaba Los Adoradores de Dios, y vivían principalmente en la provincia de Guangxi, en el sur de China.
No fue demasiado difícil para Xiuquan y Yunshan comenzar a organizar a las personas en un grupo religioso ya que las personas que vivían en la provincia de Guangxi eran en su mayoría campesinos pobres y decepcionados, que aceptaban cualquier cambio que consideraran importante para su vida cotidiana. China, y especialmente el área alrededor del delta del río de las Perlas, todavía estaba bajo todos los cambios resultados de la colonización occidental. El área estaba poblada por personas que realizaban misiones cristianas, comerciantes, y todos tuvieron un efecto en la creciente inestabilidad económica y agregaron más fuerza a las tensiones nacionales en desarrollo de China.
Al ver todo eso como un desafío para el estado chino y su forma de vida, Xiuquan decidió proclamar una nueva dinastía. El 11 de enero de 1851, Xiuquan declaró el Reino celestial de gran paz, ya que tomó la denominación de Tianwang, que significa «Rey celestial».
La Rebelión de Taiping tuvo un éxito masivo en los primeros años de combate. Tenían la intención de destruir todo lo que proclamaban «demoníaco» para las personas que vivían en China. Eso incluía a los gobernantes manchúes, los íconos confucianos y todo lo que de alguna manera le quitaba la tierra a la gente. Su organización militar era leal y la obediencia entre sus filas era una virtud sumamente importante. Se las arreglaron para conquistar y devastar la mayor parte del sur de China, llegando incluso a apoderarse de la ciudad de Nanjing. Nanjing, cerca del delta del río Yangtsé, era un área metropolitana crítica, y no sorprende que Hong Xiuquan haya decidido convertirla en la capital del Reino Celestial.
También tenían la intención de conquistar Beijing, que era el punto crítico para la dinastía Qing. Las peleas duraron dos años, y llegaron a su punto de ruptura en 1856 cuando Xiuquan decidió matar a los comandantes más importantes del ejército de Taiping, lo que condujo a la disipación del ejército.
El número total de personas que murieron durante la Rebelión de Taiping se estima por encima de los 20 millones, lo que lo convierte en una de las batallas más sangrientas de la historia humana.