El CD y el DVD son versiones de un disco óptico que difieren principalmente en el tamaño de almacenamiento y el método de fabricación. En general, un DVD puede almacenar más datos que un CD, su razón es que el CD contiene el sustrato de policarbonato en un solo lado, mientras que en los DVD está presente en ambos lados.

El CD y el DVD funcionan con tecnología óptica en la que los datos se recuperan específicamente mediante el uso de rayos láser.

Un disco compacto (CD) puede almacenar hasta 700 MB de datos, mientras que un disco digital versátil (DVD) puede contener un máximo de 17 GB de datos.

Como el DVD puede almacenar más datos se suele usar con mayor frecuencia que el CD.

La capa de metal utilizada para la grabación se coloca debajo del lado del etiquetado en el CD. Por el contrario, en el DVD esta capa de metal está situada en el centro del disco.

Los códigos de corrección de errores utilizados en el CD son CIRC y EFMP. Por el contrario, el DVD utiliza distintas técnicas de corrección de errores que implican RS-PC y EFMPlus.

El CD y el DVD son medios de grabación ópticos donde el CD se diseñó como un formato de almacenamiento de audio, mientras que el DVD se utiliza como formato de almacenamiento universal. La tecnología DVD puede almacenar datos aproximadamente 7 veces más que en un CD y su eficiencia de formato también es un 32% mayor que en un CD.