Hay seis idiomas oficiales en las Naciones Unidas, de los cuales cinco representan a los miembros fundadores de la ONU, el Reino Unido, China, Francia, la Unión Soviética y los Estados Unidos.

Los seis idiomas oficiales incluyen árabe (agregado a la lista por petición popular), chino, español, inglés, ruso y francés. Estos idiomas se utilizan en todas las reuniones de la ONU y en documentos oficiales.

Ruso: es el idioma oficial de Bielorrusia, Kirguistán, Kazajstán y Rusia (uno de los miembros fundadores de la ONU). También se habla ampliamente en Europa del Este, Asia Central y en los Estados Bálticos.

Árabe: fue el último de los seis idiomas que se incluyó como idioma oficial y de trabajo en la ONU. Hay más de 300 millones de hablantes nativos de árabe en el mundo. También es el idioma del Corán.

Inglés: es quizás el idioma más popular del mundo, con más de dos mil millones de hablantes. Es el idioma oficial de casi 60 países.

Francés: es el idioma nativo de unos 77 millones de personas y lo hablan con fluidez unos 275 millones de personas en todo el mundo. Es el idioma oficial de 29 países en todos los continentes.

Español: hay alrededor de 480 millones de hablantes nativos de español, mientras que alrededor de 75 millones de personas lo usan como su segundo idioma en todo el mundo.

Chino: es el primer idioma de aproximadamente 1.200 millones de personas en todo el mundo. Lo hablan principalmente los chinos étnicos, especialmente en China.