El Kernel es la parte central de un sistema operativo, gestiona los recursos del sistema. El Kernel es como un puente entre la aplicación y el hardware de la computadora. El Kernel puede clasificarse en dos categorías, microkernel y kernel monolítico. Microkernel es aquel en el que los servicios de usuario y los servicios de kernel se mantienen en un espacio de direcciones separado.

Sin embargo, en los servicios de usuario de kernel monolíticos y en los servicios de kernel, ambos se mantienen en el mismo espacio de direcciones.

El punto básico en el que se distingue el microkernel y el kernel monolítico es que el microkernel implementa servicios de usuario y servicios de kernel en diferentes espacios de direcciones y el kernel monolítico implementa servicios de usuario y servicios de kernel en el mismo espacio de direcciones.

El tamaño del microkernel es pequeño ya que solo los servicios del kernel residen en el espacio de direcciones del kernel. Sin embargo, el tamaño del kernel monolítico es comparativamente mayor que el microkernel porque los servicios del kernel y los servicios del usuario residen en el mismo espacio de direcciones.

La ejecución del kernel monolítico es más rápida ya que la comunicación entre la aplicación y el hardware se establece mediante la llamada al sistema. Por otro lado, la ejecución del microkernel es lenta ya que la comunicación entre la aplicación y el hardware del sistema se establece a través del envío de mensajes.

Es fácil extender el microkernel porque se debe agregar un nuevo servicio en el espacio de direcciones de usuario que está aislado del espacio del kernel, por lo que no es necesario modificar el kernel. Opuesto es el caso con el kernel monolítico si se va a agregar un nuevo servicio en el kernel monolítico, entonces se debe modificar todo el kernel.

El microkernel es más seguro que el kernel monolítico, ya que si un servicio falla en el microkernel, el sistema operativo no se ve afectado. Por otro lado, si un servicio falla en el kernel monolítico, todo el sistema falla.

El diseño del kernel monolítico requiere menos código, lo que conduce a menos errores. Por otro lado, el diseño del microkernel necesita más código, lo que además genera más errores.

El microkernel es más lento pero más seguro y confiable que el kernel monolítico. El kernel monolítico es rápido pero menos seguro, ya que cualquier falla en el servicio puede provocar el bloqueo del sistema.