Crème Brulee se compone básicamente de crema, yema de huevo, azúcar y extractos de vainilla. El flan también se compone de crema o leche, vainilla, azúcar y yemas de huevo.

Los ingredientes son generalmente idénticos pero difieren en proporción. Las coberturas y recubrimientos también difieren. Los dos están engrosados ​​con yemas de huevo.

El flan se caracteriza por una capa de caramelo suave en la parte superior, mientras que la Crème Brulee tiene una capa de caramelo dura creada por la adición de un azúcar quemado o asado que deja la corteza.

Estas coberturas pueden variar según el origen cultural de los postres, por ejemplo, si se trata de cocina latinoamericana o francesa.