El pingüino africano es una especie bastante distintiva de pingüino con marcas blancas, negras y un pico negro puntiagudo.

Tiene los pies negros y unos puntos negros en su pecho blanco que los hace inconfundibles.

El pingüino africano macho es generalmente un poco más grande que las hembras, pero ambos son bastante similares en apariencia.

Una de las características más distintivas del pingüino africano es que tiene glándulas rosadas sobre sus ojos que les ayuda a sobrellevar los climas templados. Cuanto más calor tiene el pingüino africano, más sangre se envía a estas glándulas para que pueda enfriarse con el aire circundante, lo que a su vez hace que estas glándulas se vuelvan más rosadas.