Los pademelones son pequeños marsupiales y parientes cercanos del wallaby y el canguro. Pertenecen a la familia de los canguros (macropódidos).
Curiosidades
Pueden medir de 42 a 52 cm de largo y pesar entre 3,5 a 12 kilogramos. Los machos son mucho más grandes que las hembras.
Están cubiertos con un pelaje suave que es de color marrón oscuro a marrón grisáceo en la parte posterior y marrón rojizo o de color crema en el vientre.
Tienen la nariz puntiaguda, ojos redondos de color oscuro, orejas prominentes y erectas, cuerpo fornido, patas cortas y cola corta y gruesa.
Los pademelones pasan su vida en la densa maleza del bosque. Crean túneles en la hierba alta y arbustos que se utilizan para facilitar el acceso a las áreas de alimentación y como rutas de escape. La mayoría de los macropódidos usan su cola como una tercera pata.
Es una criatura muy tímida que rara vez se la ve en la naturaleza.
Los pademelones descansan durante el día y buscan comida durante la noche (animal nocturno).
Los pademelones son animales herbívoros. Su dieta se basa en las hojas, hierba, brotes, musgos, helechos y bayas.
Es una criatura solitaria y territorial. Los machos ocupan territorio de 5 a 30 hectáreas.
Golpean el suelo con sus patas traseras cuando detectan depredadores. Este hábito es útil para los animales del bosque porque les informa sobre un peligro. Las vibraciones del suelo son muy fuertes y pueden engañar fácilmente a las serpientes grandes.
Los depredadores naturales de los pademelones son los perros, los dingos, los demonios de Tasmania, los zorros, las pitones y las águilas.
Los pademelones fueron parte importante de la dieta del tigre de Tasmania (ahora extinto).
La temporada de apareamiento de los pademelones se lleva a cabo durante todo el año y alcanza su punto máximo durante la primavera y el otoño.
El embarazo dura 30 días. El bebé completa su desarrollo embrionario dentro de la bolsa de la madre y pasa los primeros 6 meses dentro de ella. Se desteta a la edad de 7 a 8 meses.
Los pademelones alcanzan la madurez a la edad de 14 a 18 meses.
Los pademelones pueden sobrevivir de 4 a 8 años en la naturaleza.