La tortuga leopardo es un tipo de reptil terrestre y la cuarta especie de tortuga más grande del mundo. Es originaria de las partes sur y este de África.
Curiosidades
La tortuga leopardo puede alcanzar de 40 a 72 cm de largo y de 18 a 55 kg de peso.
La tortuga leopardo tiene el caparazón amarillo, marrón amarillento o rojizo (parte superior del caparazón) con manchas negras y manchas que se asemejan al patrón del pelaje del leopardo (de ahí el nombre). Las manchas oscuras son más pronunciadas en los animales más jóvenes.
La tortuga leopardo tiene una boca afilada con forma de pico y un caparazón elevado con placas piramidales. El lado inferior del caparazón (plastrón) es plano en las hembras y ligeramente cóncavo en los machos, que también tienen colas más largas.
La tortuga leopardo puede moverse fácilmente a través del terreno rocoso gracias a sus patas delanteras en forma de paleta y las patas traseras en forma de tronco.
La tortuga leopardo es un animal herbívoro. Su dieta se basa en comer hierba, hongos, frutas, plantas y nopales.
La tortuga leopardo ocasionalmente consume huesos viejos para obtener calcio que le ayuda a mantener el caparazón en buenas condiciones y asegurar huevos fuertes y sanos durante la temporada de anidación.
Los depredadores naturales de las tortugas leopardo son los gatos salvajes, los perros y los humanos.
Como estrategia de defensa, la tortuga leopardo libera orina y agua almacenada cuando si alguien las levanta del suelo. Esto puede disuadir al depredador, pero también puede provocar la muerte por deshidratación, especialmente si ocurre durante el invierno.
La tortuga leopardo es un animal solitario. Se esconde dentro de las madrigueras abandonadas de chacales, osos hormigueros y zorros durante los climas extremadamente fríos y cálidos.
La temporada de apareamiento de la tortuga leopardo tiene lugar durante la primavera (o durante septiembre-octubre en Sudáfrica).
La hembra pone de 5 a 18 huevos en un hoyo en el suelo. Nacen después de 8 a 18 meses. La tortuga leopardo no muestra cuidado parental.
El género de los bebés depende de la temperatura del nido. Una temperatura más baja (26 a 31 grados centígrados) da como resultado el desarrollo de machos, y una temperatura más alta (31 a 34 grados) en el desarrollo de las hembras.
Las tortugas leopardo alcanzan la madurez sexual a la edad de 12 a 15 años.
La tortuga leopardo puede sobrevivir de 80 a 100 años en la naturaleza.