El erizo es un mamífero que pertenece a la familia de los Erinaceidae. Hay 17 especies diferentes de erizo que son nativas de Europa, Asia y África. El erizo habita en setos, bosques, jardines, parques y campos.
Curiosidades
Puede alcanzar de 15 a 20 cm de largo y pesar de 200 a 500 gramos de peso.
El erizo tiene el hocico alargado y el cuerpo cubierto con 5000 a 6500 púas. Cada púa es un cabello duro y hueco cuyo interior consta de numerosas bolsas de aire. Reemplaza las púas viejas por otras nuevas cada año.
Cubre sus púas con saliva espumosa después de la exposición a olores o sabores fuertes y desagradables. Este comportamiento se conoce como auto-unción. Algunos investigadores creen que la auto-unción puede proporcionar camuflaje (mezclándose con los aromas en el área que habita el erizo) o servir como fuente de infección potencial para los depredadores (cuando tocan las púas).
El erizo está activo durante la noche (es un animal nocturno). Duerme durante el día, generalmente escondido debajo de los arbustos o en la guarida subterránea.
El erizo tiene mala vista, pero excelentes sentidos de audición y olfato que facilitan la detección de alimentos.
El erizo es un animal omnívoro. Su dieta se basa en insectos, ciempiés, ratones, babosas, caracoles, orugas, ranas, hongos y bayas. Al igual que los topos y las zarigüeyas, los erizos son inmunes al veneno de la serpiente.
Las especies de erizo que habitan en zonas frías hibernan durante el invierno en nidos hechos de hierba y hojas. Las reservas de grasa acumuladas en el cuerpo durante el otoño sirven como la principal fuente de energía durante este período.
El erizo es un animal rápido, un escalador ágil y un buen nadador. Cuando no puede escapar de un peligro, el erizo encrespa su cuerpo en una bola (para proteger la cabeza, los pies y el vientre) y expone sus púas hacia el depredador.
Los depredadores naturales de los erizos son los zorros, los hurones, las mangostas y los búhos.
El erizo es una criatura solitaria.
La temporada de apareamiento de los erizos tiene lugar entre abril y septiembre.
El erizo puede sobrevivir de 4 a 7 años en la naturaleza.