El gavial es un gran reptil que pertenece a la familia Gavialidae. Se puede encontrar en los ríos que fluyen en las partes norteñas del subcontinente indio. El gavial fue una vez numeroso y extendido en la naturaleza, pero a día de hoy está restringido a solo el 2% de su área de distribución histórica.
Curiosidades
El gavial puede alcanzar de 3,3 a 4,5 metros de largo (incluso hasta 6) y pesar de 160 a 250 kg.
El gavial tiene un hocico alargado y estrecho lleno de dientes muy afilados (de 106 a 110). Tiene el cuello alargado y grueso, las patas traseras palmeadas y la cola larga y comprimida lateralmente.
El gavial pasa la mayor parte del tiempo en el agua. Deja el agua solo para tomar el sol y poner huevos en las riberas arenosas.
El gavial tiene patas muy cortas y poco desarrolladas que no pueden soportar el peso corporal, pero que pueden empujar fácilmente el cuerpo hacia adelante. También se mueve deslizándose sobre el vientre.
El gavial es un animal carnívoro. Los adultos cazan y comen pescado, mientras que los más jóvenes consumen principalmente insectos y ranas.
El gavial se posa en silencio y espera a que su presa se acerque lo suficiente antes de agarrarla rápidamente con su largo hocico.
Es un animal solitario. La temporada de apareamiento tiene lugar durante diciembre y enero.
Los machos son territoriales y agresivos durante la temporada de apareamiento. Los machos y las hembras se frotan la cabeza y el hocico como parte del cortejo.
La hembra cava un hoyo en la arena y pone de 20 a 95 huevos por temporada. Cubre los huevos con arena para esconderlos de los depredadores como los chacales, lagartijas y mangostas. La hembra cuida del nido durante todo el período de incubación.
Los huevos son mucho más grandes y pesados (alrededor de 170 gramos cada uno) en comparación con los huevos de otros cocodrilos. El período de incubación dura de 71 a 93 días. Los gaviales jóvenes se quedan con su madre durante las primeras semanas o meses de su vida.
Los gaviales alcanzan la madurez sexual aproximadamente a la mitad de su vida, las hembras de 7 a 10 años, los machos de 13 a 15 años.
El gavial tiene una vida media de 40 a 60 años.