El lobo marino es un mamífero marino. Hay especies únicas de lobos marinos del norte que se pueden encontrar en las partes norteñas del océano Pacífico y 8 especies de lobos marinos del sur que habitan el hemisferio sur.
Curiosidades
El lobo marino puede alcanzar de 1,2 a 3 metros de largo y hasta 317 kg de peso. Los machos son casi 5 veces más grandes que las hembras. Las especies del sur de lobo marino son más pequeñas que las especies del norte.
El lobo marino tiene un pelaje muy grueso, marrón rojizo, gris parduzco o negro. Las hembras de algunas especies tienen pelaje de color claro en la parte frontal del cuerpo.
El lobo marino tiene orejas pequeñas, aletas delanteras largas y musculosas y cuerpo fornido.
El lobo marino pasa la mayor parte del tiempo en el mar, donde recolecta alimentos y duerme (generalmente de espaldas mientras flota en la superficie del mar). Cuando está en tierra firme, el lobo marino usa sus aletas para caminar.
El lobo marino tiene una vista aguda y un excelente sentido del oído. Los bigotes en la cara facilitan la detección de alimentos en las aguas turbias.
El lobo marino es un animal carnívoro. Su dieta se basa en peces (como arenque, caballa, anchoas y salmón), calamares, krill y aves.
Los depredadores naturales del lobo marino son las orcas, los leones marinos y los tiburones.
Los lobos marinos se reúnen en grandes cantidades en las costas y afloramientos rocosos durante la temporada de apareamiento, que tiene lugar durante el verano.
Los machos luchan entre sí para establecer el dominio y proteger sus territorios y harenes de hasta 40 hembras.
Los machos no comen durante la temporada de apareamiento y generalmente pierden alrededor del 20% de su peso corporal durante este período.
El embarazo dura de 11 a 12 meses y termina con un solo cachorro. Las hembras regresan regularmente al mar para comer durante el período de lactancia.
Las hembras pueden reconocer fácilmente a sus bebés gracias a las llamadas específicas que producen. Incluso pueden encontrar su descendencia después de cuatro años de separación.
Los cachorros nacen al comienzo de la temporada de apareamiento. Pocos días después, las hembras están listas para aparearse nuevamente. Las hembras embarazadas regresan al mar y comienzan el ciclo nuevamente.
El lobo marino puede sobrevivir de 12 a 30 años en la naturaleza, dependiendo de la especie.