La lapa es un tipo de invertebrado marino que pertenece al filo Artrópodos. Hay alrededor de 1220 especies de lapas que se pueden encontrar en los océanos de todo el mundo.
Curiosidades
La lapa puede alcanzar 1 a 7 cm de diámetro, dependiendo de la especie.
La lapa puede ser rosa, amarilla, naranja, verde, marrón o cubierta de rayas. El color del cuerpo coincide con los colores del hábitat y proporciona camuflaje.
La lapa tiene una capa externa dura que se asemeja a la de los moluscos. Está hecho de 6 placas calcáreas y generalmente de forma circular.
La lapa no tiene corazón y branquias. Respira a través de la pared del cuerpo y a través de apéndices plumosos llamados cirros.
La lapa nada poco tiempo después de la eclosión y pasa el resto de su vida pegada a la superficie dura (roca, concha, bote …).
A menudo elige establecerse en las áreas donde ya existen muchas otras lapas (un gran número de animales de la misma especie en un área determinada indica que las condiciones de vida son óptimas y que la comida es abundante).
Además de rocas, conchas y botes, también se la puede ver pegado al cuerpo de ballenas, tortugas, cangrejos y otras criaturas marinas. La mayoría de los animales ni siquiera son conscientes de las lapas en su cuerpo porque no producen efectos nocivos.
Es un animal omnívoro. Su dieta se basa en plancton y algas.
La lapa recoge pequeñas partículas de comida del agua usando sus apéndices plumosos (patas modificadas).
Las estrellas de mar, los caracoles (como las lechuzas) y los mejillones son depredadores naturales tanto de las larvas que nadan libremente como de los adultos sésiles.
La temporada de apareamiento tiene lugar durante el otoño y el invierno (en el agua de baja temperatura).
Las lapas son hermafroditas (poseen ambos tipos de órganos reproductivos), pero no se reproducen por autofecundación.
Los huevos fertilizados pasan el invierno dentro del saco. Las lapas se someten a dos etapas larvarias antes de llegar a la edad adulta.
La lapa tiene una esperanza de vida de 5 a 10 años.