El pingüino africano es una especie de pingüino de tamaño pequeño a mediano. Se puede encontrar en la costa suroeste de África, en las 24 islas desde Namibia hasta la bahía de Algoa. Esta es la única especie de pingüino que puede sobrevivir en áreas cálidas (sin congelación).
Curiosidades
El pingüino africano puede alcanzar de 60 a 70 cm de altura y de 2,2 a 3,5 kg de peso. Los machos son ligeramente más grandes que las hembras.
El pingüino africano tiene un pico negro puntiagudo, el cuerpo aerodinámico y las patas grandes y negras. Tiene glándulas rosadas sobre los ojos que juegan un papel en la termorregulación. Cuando la temperatura es alta, las glándulas se agrandan y adquieren un color rosado oscuro debido al aumento del flujo sanguíneo hacia las glándulas, que se enfría por el aire circundante.
El pingüino africano se esconde en las madrigueras durante el día para evitar el sol. Emerge al anochecer y al amanecer para encontrar comida.
La dieta del pingüino africano se basa en peces, calamares y crustáceos. Durante el período de muda (que dura 20 días) pierde casi el 50% del peso corporal porque no puede nadar y encontrar comida sin plumas impermeables.
El pingüino africano puede recorrer una distancia de 110 km para encontrar comida. Puede sumergirse a una profundidad de 30 metros y permanecer sumergido hasta 2,5 minutos durante la caza.
La velocidad promedio de nado del pingüino africano es de 6,5 km por hora, pero puede acelerar a 19 km por hora cuando necesita escapar de un depredador.
Los depredadores naturales de los pingüinos africanos son los tiburones, las orcas y los lobos marinos del Cabo. Los huevos y los polluelos son blanco de mangostas y gaviotas.
La temporada de apareamiento de los pingüinos africanos se lleva a cabo de marzo a mayo en Sudáfrica, y de noviembre a diciembre en Namibia.
Los pingüinos africanos viven en grandes colonias en las costas rocosas durante la temporada de reproducción.
Los pingüinos africanos usan guano para construir nidos. La hembra pone 2 huevos que eclosionan después de 38 a 42 días. Ambos padres participan en la incubación de los huevos y la cría de los polluelos.
Los pingüinos africanos jóvenes están listos para la vida independiente a la edad de 3 a 5 meses.
Las hembras alcanzan la madurez sexual a la edad de 4 años, los machos a la edad de 5 años.
El pingüino africano puede sobrevivir de 10 a 11 años en la naturaleza y hasta 30 años en cautiverio.