Los escarabajos son un grupo grande de insectos con más de 30.000 especies descritas. Se pueden encontrar en todos los continentes, excepto en la Antártida. Los escarabajos habitan en granjas, praderas, bosques y desiertos, pero generalmente evitan áreas con condiciones climáticas extremadamente cálidas y frías.
Curiosidades
El escarabajo puede alcanzar de 0,2 a 17 cm de largo y hasta 100 gramos de peso.
La mayoría de las especies de escarabajos son de color negro o marrón. Las especies tropicales son generalmente de colores brillantes y cubiertas con numerosas marcas. Algunas especies de escarabajos tienen brillo metálico.
Los escarabajos tienen un cuerpo pesado de forma ovalada y 3 pares de patas. Las alas anteriores, llamadas élitros, son duras y están bien pulidas (protegen al escarabajo de los depredadores).
Los anillos hechos de escarabajos eran símbolos militares en la antigua Roma, mientras que los antiguos egipcios tallaban el cuerpo de escarabajos y los usaban como sellos (para varios documentos).
Los machos de la mayoría de las especies de escarabajos tienen cuernos prominentes. Se usan para pelear y para cavar los agujeros en el suelo.
Los escarabajos tienen patas delanteras anchas y planas con bordes dentados diseñados para excavar el suelo. A diferencia de las patas delanteras, las patas traseras son largas y delgadas.
La mayoría de las especies de escarabajos son criaturas nocturnas (activas durante la noche).
La dieta del escarabajo depende de la especie. Algunos escarabajos comen plantas en descomposición (estiércol), mientras que otros consumen plantas vivas (comen raíces, hojas, flores y frutas). Ciertas especies de escarabajos consumen insectos.
Los escarabajos más conocidos son los escarabajos peloteros que recolectan y comen estiércol de varios animales de pastoreo y elefantes. Crean bolas de estiércol que pueden transportarse fácilmente hacia sus refugios subterráneos.
Los australianos importan escarabajos para facilitar la eliminación del exceso de estiércol de sus granjas.
Los depredadores naturales de los escarabajos son los murciélagos, las aves (como el arrendajo azul), el sapo americano y varios reptiles.
Los escarabajos tienen metamorfosis completa. Eso significa que se someten a 4 etapas de desarrollo: huevo, larva, pupa e insecto adulto.
Las hembras ponen cientos o miles de huevos en los túneles subterráneos o dentro de la bola de estiércol (que sirve como fuente de alimento para las larvas). La etapa larval y de pupa tiene lugar debajo del suelo o debajo de la hojarasca.
El ciclo de vida del escarabajo dura de unos meses a unos pocos años, dependiendo de la especie.