La falsa rata de agua es un tipo de ratón que pertenece a la familia de las ratas y ratones del Viejo Mundo. Se puede encontrar en Australia y Papua Nueva Guinea. La falsa rata de agua habita en costas, lagunas, pantanos y manglares.
Curiosidades
La falsa rata de agua puede alcanzar los 13 cm de largo (más 7 cm de cola) y pesar unos 43 gramos.
La falsa rata de agua tiene el dorso gris oscuro y el vientre blanco. Su cuerpo está cubierto de una piel gruesa que repele el agua.
Tiene la cabeza aplanada con ojos pequeños, orejas redondeadas y bigotes largos. Tiene garras cortas, patas rosadas y cola gris y escamosa. Los pies y la cola están cubiertos de pelos escasos.
La falsa rata de agua tiene incisivos prominentes, que son de color amarillo anaranjado en la mandíbula superior y de color blanco en la mandíbula inferior.
Parece una verdadera rata de agua (Hydromys chrysogaster, especie de roedor australiano) sin las patas palmeadas, de ahí el nombre de rata de agua «falsa».
Es un animal nocturno (activo durante la noche).
La falsa rata de agua es carnívora. Su dieta se basa en gusanos, crustáceos (cangrejos, moluscos y langostas) y caracoles.
La falsa rata de agua habita en los manglares intermareales porque proporcionan mucha comida. Dado que no puede nadar, la falsa rata de agua espera la marea baja para recoger los alimentos acumulados en la orilla.
La falsa rata de agua construye un nido en forma de montículo hecho de barro y arena. El nido puede alcanzar de 60 a 1 metro de altura y consta de numerosos túneles y varias cámaras grandes. El nido suele tener una entrada. Las raíces expuestas de plantas cercanas se utilizan para proporcionar estabilidad a toda la estructura.
La falsa rata de agua construye su nido a una distancia segura del agua (para evitar los efectos destructivos de la marea alta).
Sus depredadores naturales son los dingos, los zorros, los cerdos, los gatos y las pitones.
Las ratas de agua falsa viven en grupos mixtos de hasta 8 animales. Los grupos están compuestos por un macho dominante, unas pocas hembras sexualmente activas y su descendencia.
Se sabe poco sobre su comportamiento reproductivo. Los investigadores creen que se aparean durante todo el año.