La principal diferencia entre el realismo y el naturalismo es que el realismo apunta a representar la vida real y el naturalismo apunta a representar la vida de manera más científica y clínica.

El realismo es un movimiento literario que se caracteriza por la representación de la vida real. El naturalismo es una consecuencia del realismo que está influenciado por teorías científicas. El realismo retrata la vida cotidiana de la gente común o corriente. El naturalismo retrató cómo la herencia, el medio ambiente y las condiciones sociales controlan a los seres humanos. El realismo representó las realidades de los personajes de clase media. El naturalismo representó a los personajes de la clase baja. Las novelas realistas tratan temas como la sociedad, la clase social, la movilidad, etc. Las novelas naturalistas tratan los temas de la violencia, la corrupción, la pobreza, la prostitución, etc. El realismo buscaba ser una representación honesta y fiel de la vida. El naturalismo procedió del realismo y puede verse como una forma exagerada de realismo. Muestra al ser humano determinado por su entorno, herencia y condiciones sociales que están más allá de su control. Por tanto, los seres humanos no pueden hacer nada para escapar de sus circunstancias. En el realismo, el foco principal está en la clase media y sus problemas. El naturalismo se ocupa de cosas como personajes con poca educación o de clase baja.

El naturalismo fue un movimiento literario que añadió un aspecto científico a los aspectos literarios.

El naturalismo es una consecuencia lógica del realismo y puede considerarse como una forma exagerada de realismo. El naturalismo utilizó el realismo detallado para proponer que las condiciones sociales, la herencia y el medio ambiente eran las tres fuerzas principales en la configuración del carácter humano. El naturalismo fue influenciado en gran medida por las teorías de Charles Darwin y los autores naturalistas que intentaron aplicar las teorías científicas a la literatura.

El realismo ofreció descripciones objetivas de las condiciones reales con la esperanza de mejorar la sociedad; por otro lado, el naturalismo a menudo se centró en el determinismo, la incapacidad de los seres humanos para resistir las fuerzas biológicas, sociales y económicas que dictaban su comportamiento.