El hidróxido de calcio es un compuesto inorgánico que se utiliza para muchos fines. También se le llama cal apagada, y su solución acuosa se llama agua de cal.
El hidróxido de calcio se encuentra de forma natural, pero rara vez, en su forma mineral como portlandita, que se encuentra en algunas rocas volcánicas y metamórficas.
El hidróxido de calcio se produce comercialmente haciendo reaccionar el óxido de calcio (cal o cal viva) con agua. También se prepara a menor escala mediante la reacción entre cloruro de calcio acuoso e hidróxido de sodio.
El hidróxido de calcio tiene muchos usos industriales, como en el proceso del papel madera (kraft), como floculante en el tratamiento de aguas y aguas residuales, en la preparación de amoniaco y como modificador del pH. También es un ingrediente importante en el cemento, el yeso y el mortero. Como base poco tóxica y suave, tiene muchos usos en la industria alimentaria, incluido el ajuste del pH, la fortificación con calcio, la ayuda para la digestión y el sustituto de bicarbonato de sodio.
El hidróxido de calcio no es tóxico a bajas concentraciones. Sin embargo, a concentraciones más altas, el contacto con los ojos/piel, la inhalación o la ingestión de la solución acuosa de hidróxido de calcio pueden causar ceguera, irritación severa de la piel, quemaduras químicas o daño pulmonar.