El podargo australiano es un tipo de ave que pertenece a la familia de los halcones nocturnos (aunque parece un búho). Hay 3 subespecies que se pueden encontrar en Australia, Tasmania y Papúa Nueva Guinea.
El podargo australiano puede alcanzar de 23 a 53 cm de largo y 700 gramos de peso. Los machos son un poco más grandes que las hembras.
El podargo australiano está cubierto con un plumaje gris plateado o marrón. Tiene rayas y barras oscuras en el lado dorsal del cuerpo. Las partes inferiores del cuerpo son más pálidas. El color del plumaje es similar al color de la corteza de los árboles (asegura un camuflaje perfecto).
El podargo australiano tiene la cabeza grande, de forma triangular, el pico ligeramente en forma de gancho, los ojos grandes y amarillos, el cuerpo robusto y las patas cortas con pies débiles.
El podargo australiano está activo durante la noche (animal nocturno). Se posa en los árboles durante el día.
Es un animal carnívoro. Su dieta se basa en peces, anfibios, lagartijas, insectos, gusanos, babosas y crustáceos.
Cuando siente un peligro, erige la cabeza, cierra los ojos y congela el cuerpo para crear la impresión de una rama rota. El podargo australiano puede engañar fácilmente a sus enemigos gracias al color de corteza del plumaje y la postura inusual del cuerpo.
Los depredadores naturales del podargo australiano son los gatos, los perros y los zorros.
Son aves monógamas (se aparean toda la vida). Viven en parejas durante todo el año. Una pareja permanece en el mismo territorio durante muchos años. Emiten un zumbido parecido a una abeja en caso de peligro.
La temporada de apareamiento se lleva a cabo de agosto a diciembre.
Tanto el macho como la hembra participan en la construcción del nido. Usan palos para construir nidos en los árboles. Usan líquenes y telarañas para camuflar su nido.
La hembra pone de 1 a 3 huevos por temporada. Ambos padres participan en la incubación de los huevos durante un período de 30 días.
Ambos padres dan de comer a sus polluelos. Los jóvenes permanecen en el nido hasta que aprenden a volar, a la edad de 25 a 35 días.
El podargo australiano puede sobrevivir hasta 10 años en cautiverio.