El rorcual norteño, también conocido como rorcual de Rudolphi, rorcual sei, rorcual boreal y ballena boba, pertenece al grupo de las ballenas barbadas. Hay dos subespecies que se pueden encontrar en todos los océanos del mundo. El rorcual norteño suele residir en aguas templadas, lejos de la costa.
El rorcual norteño puede alcanzar los 20 metros de largo y las 28 toneladas de peso. Las hembras son un poco más grandes que los machos.
El rorcual norteño tiene el dorso gris azulado oscuro y el vientre de color claro.
Tiene las aletas pectorales cortas, aleta dorsal alta y ligeramente enganchada y cuerpo delgado que termina con una cola gruesa. La garganta está cubierta con 40 a 65 ranuras longitudinales. El rorcual norteño tiene una sola cresta que se extiende desde la punta del hocico hasta los orificios nasales.
Es un animal carnívoro. Consume alrededor de 900 kg de krill, copépodos, zooplancton y pescado por día.
Pueden pasar hasta 20 minutos bajo el agua cuando buscan comida.
El rorcual norteño es una de las especies de ballenas más rápidas. Puede nadar a una velocidad de 56 km por hora cuando necesita escapar de los depredadores.
Los depredadores naturales son las orcas y los humanos.
El rorcual norteño es una criatura solitaria que ocasionalmente viaja en pequeños grupos (manadas) compuestos por 2 a 3 (hasta 6) animales. Se pueden ver manadas grandes (50 o más ballenas) en áreas que proporcionan mucha comida.
Mgran hacia las aguas más frías (que son ricas en alimentos) durante el verano. Viven y se reproducen en aguas más cálidas durante el invierno.
El embarazo en las hembras dura de 11 a 13 meses y termina con una cría (raramente dos). La hembra da a luz una vez cada 2 a 3 años.
El rorcual norteño mide 4,5 metros de largo y pesa una tonelada al nacer. Depende de la leche materna hasta los 9 meses. Alcanzan la madurez sexual a la edad de 7 a 11 años (generalmente comienzan a reproducirse a la edad de 10 años).
El rorcual norteño puede sobrevivir de 50 a 70 años en estado salvaje.