El zampullín de pico grueso es un ave que pertenece a la familia de los zampullines. Se puede encontrar en América del Norte, Central y del Sur. Habita en ecosistemas de agua dulce como lagos, estanques, estuarios y ríos.

El zampullín de pico grueso puede alcanzar de 30 a 40 centímetros de largo.

Tiene el cuerpo de color marrón oscuro con un parche negro en la garganta y plumas de color marrón claro o gris en los lados laterales del cuello y los flancos. Su plumaje es suave y brillante.

El zampullín de pico grueso tiene el pico corto y romo, el cuerpo rechoncho y la cola corta.

Tiene las patas largas con dedos lobulados. Las patas se colocan cerca del final del cuerpo para facilitar el buceo. Son torpes en el suelo sólido gracias a la morfología y posición inusuales de las patas.

La dieta del zampullín de pico grueso consiste en peces pequeños, ninfas de insectos acuáticos, caracoles, ranas, renacuajos, semillas y plantas acuáticas blandas. También se come sus propias plumas para facilitar la digestión y aumentar la tolerabilidad hacia los parásitos gástricos.

Es capaz de sumergirse a una profundidad de 20 pies (6 mestros). Las sesiones de buceo suelen durar solo 30 segundos.

Aunque puede escapar de los depredadores usando sus alas, prefiere bucear y esconderse en el agua.

Migran hacia el sur de los EE. UU., América Central y del Sur en el otoño. Pasan el invierno en los ríos, estuarios y lagos abiertos.

La temporada de apareamiento se lleva a cabo durante los meses de abril y mayo.

Tanto el macho como la hembra participan en la construcción del nido utilizando la vegetación fresca y en descomposición. El nido se puede hacer entre los tallos de la espadaña o puede flotar libremente en la superficie del agua.

La hembra pone de 4 a 7 huevos que eclosionan después de 23 días. Ambos padres participan en la incubación de los huevos.

El zampullín de pico grueso puede sobrevivir de 10 a 12 años en estado salvaje.