Las moscas de sierra (sínfitos) son un grupo de insectos cuyos parientes más cercanos son las avispas. Hay 9 familias de moscas de sierra que pertenecen al orden de los himenópteros. Existen en el planeta desde al menos 200 millones de años. Habitan en bosques caducifolios y de coníferas, bosques, marismas y jardines.

Las moscas de sierra pueden ser de color azul metálico, negro o marrón amarillento. Algunas especies tienen bandas amarillas en el abdomen.

Tienen un par de antenas en la parte superior de la cabeza, un cuerpo grande y rechoncho y 2 pares de alas transparentes con marcas oscuras. Su aparato bucal está diseñado para masticar.

La mayoría de las moscas de sierra se alimentan de hojas, frutas, polen y néctar. Algunas especies son carnívoras. Su dieta se basa en insectos. Las moscas de sierra suelen estar muy especializadas en un determinado tipo de alimento. Las moscas de sierra de los sauces se alimentan de las hojas de los sauces, mientras que las moscas de las sierras de los pinos se alimentan de las agujas de los pinos.

Ciertos tipos de moscas de sierra pasan su vida dentro de las ramitas o tallos de varios pastos. Las moscas de sierra de los pinos comienzan su vida dentro de las piñas.

Las moscas de sierra de la familia Pamphiliidae producen seda. Crean un refugio al unir las hojas con hilos de seda.

El ciclo de vida de las moscas de sierra consta de 4 etapas de desarrollo: huevo, larva, pupa e insecto adulto. Producen una generación por año. Las hembras ponen huevos durante la primavera o el verano. Los huevos puestos durante el verano permanecen inactivos durante el invierno y eclosionan al comienzo de la primavera. Algunas especies de moscas de sierra hibernan en estado de pupa.

Las larvas se parecen a las orugas (larvas de polillas y mariposas). A diferencia de las orugas que tienen hasta 5 patas falsas, las larvas de mosca de sierra tienen 6 o más estructuras parecidas a patas cortas en la parte inferior del cuerpo.

Suelen pasar el estadio larvario en grandes grupos. Algunas larvas liberan sustancias malolientes para repeler a los depredadores.

Las larvas de moscas de sierra son una fuente importante de alimento para las aves, los mamíferos insectívoros, las avispas y las moscas grandes.
La mayoría de las especies de moscas de sierra completan su ciclo de vida en un año. Los adultos viven solo unas pocas semanas.