La codorniz cotuí, también conocida como codorniz de Virginia o colín de Virginia, es un ave que pertenece a la familia de las codornices del Nuevo Mundo. Hay 21 subespecies de codorniz cotuí que se pueden encontrar en los EE. UU., México y el Caribe. Estas aves habitan en tierras de cultivo, matorrales y bordes de los bosques.
La codorniz cotuí puede alcanzar de 24 a 28 cm de largo y de 4,6 a 6,1 onzas de peso.
La codorniz cotuí tiene la cabeza negra, la línea de ojos y garganta blancas, el cuerpo de color marrón rojizo, marcas grises en las alas, rayas blancas en los flancos y cola gris. Las hembras son de color ligeramente más apagado.
La codorniz cotuí tiene el pico corto y curvo, el cuerpo grueso y redondeado y la cola corta.
Está activa a primera hora de la mañana y a última hora de la tarde (ave diurna).
Se alimenta de semillas, frutas, bayas, brotes, hojas, insectos, arañas y caracoles. Las semillas son la principal fuente de alimento durante el invierno y los insectos durante el verano.
La codorniz cotuí es un ave que vive en el suelo y que vuela solo para escapar de los depredadores.
Los depredadores naturales son las serpientes, las aves de rapiña (halcones y búhos), los mapaches, las zarigüeyas, los zorrillos y los zorros.
Los machos extienden sus alas y colas, esponjan sus plumas y corren hacia las hembras o caminan alrededor de ellas como parte del ritual de cortejo. Tanto los machos como las hembras se aparean con un par de parejas diferentes durante la temporada de apareamiento y producen de 2 a 3 crías por año.
El nido es una depresión poco profunda en el suelo bordeado de hojas y pasto y cubierto con un arco hecho de maleza. Tanto el macho como la hembra participan en la construcción del nido.
La hembra pone de 12 a 16 huevos que eclosionan después de 23 a 24 días. Ambos padres participan en la incubación de los huevos. Las aves jóvenes abandonan el nido poco después de la eclosión, pero dependen de sus padres hasta la edad de 14 a 16 días. La dieta de las codornices jóvenes consiste en insectos durante las primeras 6 a 8 semanas de vida. Alcanzan la madurez sexual a la edad de 1 año.
La codorniz cotuí puede sobrevivir más de 6 años en estado salvaje.