Los elatéridos, también conocidos como eláteros, cascarudos o saltapericos, son insectos que pertenecen al grupo de los coleópteros polífagos. Hay más de 9.300 especies de elatéridos que se pueden encontrar en áreas cálidas de todo el mundo. Habitan áreas densamente vegetadas. Viven en el suelo, en las plantas, dentro de los troncos o debajo de la corteza de varios árboles.
Los elatéridos pueden alcanzar de 1,2 a 4 cm de largo.
La mayoría de los elatéridos son de color marrón o negro con manchas y puntos amarillos en el lado dorsal del cuerpo.
Los elatéridos tienen un cuerpo alargado y rectangular que consta de segmentos duros, 3 pares de patas y 2 pares de alas.
La mayoría de las especies de elatéridos son criaturas nocturnas (activas durante la noche). Los elatéridos que habitan en áreas templadas están activos durante el día (diurnos).
Pueden ser herbívoros u omnívoros, dependiendo de la etapa de desarrollo. Las larvas comen raíces y semillas. La dieta de los elatéridos adultos consiste en néctar, polen, flores e insectos de cuerpo blando como los pulgones.
Los elatéridos pueden fingir estar muertos para repeler a los depredadores. Pueden permanecer inmóviles durante un par de horas.
Los depredadores naturales son los pájaros, los murciélagos, las ranas, las lagartijas y las mantis religiosas.
Algunas especies de elatéridos son solitarias, mientras que otras prefieren vivir en grupos.
Los elatéridos (tanto larvas como adultos) hibernan durante el invierno.
La temporada de apareamiento tiene lugar durante el verano. La hembra pone decenas o cientos de huevos en las plantas o en el suelo.