La ballena piloto, también conocida como calderón, pertenece a la familia de los delfines.

Puede alcanzar de 5 a 7,6 metros de largo y de 1 a 3 toneladas de peso. Los machos son mucho más grandes que las hembras.

Son de color negro o gris oscuro con una marca blanca en forma de ancla debajo de la barbilla.

Tiene una cabeza grande y redondeada, boca corta, cuerpo robusto (que se estrecha hacia la cola) y aletas en forma de hoz. La boca está equipada con 40 a 48 dientes diseñados para atrapar presas.

La ballena piloto suele cazar durante la noche (es un animal nocturno).

La ballena piloto es carnívora. Su dieta se basa en calamares (incluido el calamar gigante), pulpos y diversos pescados. Puede comer hasta 32 kg de comida por día.

Las ballenas piloto pueden pasar de 10 a 16 minutos bajo el agua y sumergirse rápidamente a una profundidad de 1600 pies.

Son criaturas sociales que viven en grupos de 10 a 30, ocasionalmente hasta 100 animales.

Los machos luchan por la atención de las hembras chocando, embistiendo y mordiéndose entre sí.

Las hembras alcanzan la madurez sexual a la edad de 9 años, los machos a la edad de 15 años.

Las ballenas piloto pueden sobrevivir de 45 (machos) a 60 (hembras) años en la naturaleza.