La rata arquitecto pertenece al grupo de los roedores. Solo se puede encontrar en las islas Franklin Oeste y Este, cerca de la costa de Australia Meridional. Habita en hábitats semiáridos y áridos, matorrales y áreas rocosas cubiertas de plantas suculentas y semisuculentas.
Puede alcanzar de 17 a 26 cm de largo y de 180 a 450 gramos de peso.
La rata arquitecto está cubierta con un pelaje suave, de color marrón amarillento o gris en la espalda y un pelaje blanco cremoso en el vientre. Las patas traseras están cubiertas de marcas blancas.
Tiene la cabeza grande, el hocico romo, los ojos grandes y negros y las orejas grandes y redondeadas. Tiene el cuerpo compacto y la cola larga con puntas peludas.
La rata arquitecto es un animal nocturno (activo durante la noche). Descansa en posición encorvada durante el día.
Es herbívora (devoradora de plantas). Su dieta se basa en frutos, flores, semillas y hojas.
La rata arquitecto construye nidos que pueden alcanzar 100 cm de altura y 150 cm de diámetro. Los nidos están hechos de ramas, palos, corteza y piedras y están revestidos con pasto y otros materiales blandos. Constan de una gran cámara y numerosos túneles de salida. Los nidos suelen estar ubicados cerca de los arbustos y su objetivo principal es brindar protección contra los depredadores.
Los depredadores naturales de las ratas arquitecto son los dingos, los gatos, los zorros, las serpientes, las goannas, las lechuzas comunes y las águilas.
Construyen nidos si sus hábitats proporcionan suficientes escondites, como arbustos densos, grietas rocosas y nidos de aves abandonados.
El nombre de «rata arquitecto» se refiere al hecho de que los nidos de estos animales se construyen principalmente con palos.
El grupo familiar, compuesto por la hembra y su descendencia (de 10 a 20 animales), vive dentro de un nido grande. Las nuevas generaciones de ratas mantienen el nido estable y duradero al agregar nuevos materiales a la construcción existente. Las ratas protegen agresivamente sus nidos de los intrusos.
La temporada de apareamiento se lleva a cabo durante todo el año y alcanza su punto máximo durante el invierno y el otoño, cuando la comida es abundante.
Están listas para la vida independiente a la edad de 2 meses. Pueden producir de 2 a 3 camadas por año cuando alcanzan la madurez sexual a la edad de 8 meses.
La rata arquitecto puede sobrevivir hasta 5 años en la naturaleza.