La diferencia entre la visión nocturna y el infrarrojo es que el dispositivo de visión nocturna funciona recolectando la poca luz disponible y luego amplificándola, mientras que el infrarrojo funciona detectando ondas generadoras de calor en lugar de emplear luz visible. Los humanos también pueden aumentar su visión nocturna con cierta técnica, pero la forma infrarroja solo se puede hacer a través de lentes infrarrojos.

Aparte de esto, la temperatura también es un factor importante para marcar la diferencia ambos.

La visión nocturna es una tecnología en la que la cantidad de luz es baja y una persona puede ver incluso con poca luz a simple vista. Es probable que ocurran dos condiciones durante la noche, el rango espectral más alto y el límite de intensidad más alto. Si se ve de esta manera, la visión nocturna de los humanos empeora en comparación con los animales porque hay una falta de tapetum lucidum en los ojos de los humanos ( una capa de tejido situada en la parte posterior del ojo de muchos animales vertebrados).

La tecnología infrarroja se usa principalmente cuando no hay luz y el ser humano tiene que encontrar los objetos en la oscuridad total. Funciona detectando las firmas de calor que salen de los objetos en comparación con los objetos que los rodean y luego usa esas firmas de calor para traducirlas en una imagen.