La principal diferencia entre el sándalo y la canela es que el sándalo es una clase de madera derivada de árboles del género Santalum. Por otro lado, la canela hace referencia a una especia que se obtiene de la corteza interna de los árboles del género Cinnamomum. Además, el sándalo se usa principalmente como agente aromático, mientras que la canela se usa principalmente como agente saborizante.
El sándalo se obtiene del tallo y las raíces de los árboles hemiparásitos pertenecientes al género Santalum. La madera obtenida es amarilla, pesada, de grano fino y se mantiene notablemente aromática durante décadas. A menudo se la denomina la madera más cara del mundo. Se utiliza en microscopía de fluorescencia y como alternativa a ciertos ingredientes, además de su uso por su fragancia.
La canela es una especia extraída de la corteza interna de los árboles pertenecientes al género Cinnamomum y la familia de flores Lauraceae. Es ampliamente utilizado como aditivo aromatizante y condimento aromático en una variedad de cocinas en todo el mundo. Su aroma y sabor se derivan de su aceite esencial y componente mayoritario llamado Cinamaldehído.
Dado que el sándalo comercialmente viable tarda años en crecer, algunas especies de sándalo han sufrido una sobreexplotación en las últimas décadas debido a la brecha entre la demanda y la oferta.
Históricamente, la canela se consideraba más valiosa que el oro. En el antiguo Egipto, la gente usaba canela para actividades religiosas y de embalsamamiento. Durante la época medieval, se utilizaba para ritos religiosos, así como por sus propiedades aromatizantes.
El sándalo es fragante, de grano fino, pesado y amarillo. La canela es aromática, dulce y marrón.
El sándalo se cultiva de forma autóctona en el sureste de Asia y las islas del Pacífico Sur, mientras que la canela se encuentra en Sri Lanka, las Indias Occidentales, América del Sur y la costa de Malabar en la India.
El sándalo se utiliza para diversos fines, por sus propiedades aromáticas, como alternativa a algunos ingredientes y en microscopía de fluorescencia. La canela se usa principalmente como agente saborizante en comestibles, perfumes y medicamentos.