La tortuga radiada (también conocida como tortuga estrellada de Madagascar) se encuentra de forma nativa en la isla de Madagascar, en el extremo sur y el suroeste de la isla. Habitan en regiones secas de arbustos, bosques espinosos y pastos altos, toda la población se encuentra en un área de 10.000 km cuadrados. Las poblaciones aisladas también se pueden encontrar en las mesetas más altas, pero estos hábitats están increíblemente fragmentados.

Al igual que muchas otras especies de tortugas que se encuentran en todo el mundo, la tortuga radiada generalmente lleva una vida bastante solitaria, aunque no es infrecuente que un grupo se encuentre pastando juntas (especialmente durante la temporada de reproducción).

Son increíblemente adaptables a las cambiantes estaciones, desde secas y áridas hasta las fuertes lluvias del monzón. Las tortugas radiadas también emiten un fuerte chirrido cuando se asustan para, con suerte, intimidar y asustar a sus depredadores.