La nariz te permite oler enviando señales al cerebro a través del nervio olfativo. Este nervio va desde tu nariz, directamente a tu cerebro. Es por eso que ciertos olores pueden traer recuerdos, y el nervio olfativo es el único nervio que hace esto.
Tu nariz puede ayudar a detectar mucho más que buenos olores. Puede ayudar a detectar olores peligrosos en el aire, como productos químicos.
Incluso si crees que «respiras por la boca», sigues respirando principalmente por la nariz. La nariz ayuda a filtrar el aire, eliminando el polvo y la suciedad, y también calienta el aire (o enfría el aire si está muy caliente) a la temperatura corporal.
Entre las dos fosas nasales (las aberturas al final de la nariz) hay una pared de cartílago muy delgado (el cartílago no es tan rígido como el hueso, pero es mucho más fuerte que la piel) llamado tabique nasal.
Una hemorragia nasal puede ocurrir cuando los vasos sanguíneos del tabique se rompen. Muchas cosas pueden causar esto, como resfriados, aire seco, ejercicio, alergias, golpearse la nariz o hurgarse la nariz.
Detrás de la nariz, en el medio de la cara, hay un espacio llamado cavidad nasal, que se conecta con la parte posterior de la garganta. La cavidad nasal está separada de la boca por el tejido del techo de la boca, llamado paladar.
La nariz tiene receptores especiales que son sensibles a las moléculas de olor que viajan por el aire. Estos receptores son muy pequeños y hay alrededor de 10 millones de ellos en la nariz. Hay cientos de receptores diferentes, y cada uno puede sentir ciertos olores. Estas señales luego se envían al cerebro, que las junta y te dice lo que estás oliendo. ¡El cerebro, trabajando con la nariz, puede reconocer más de 10.000 olores diferentes!
En promedio, los hombres tienen narices más grandes que las mujeres.
La mucosidad tiene muchas funciones diferentes. Es parte de lo que ayuda a calentar el aire que entra por la nariz, pero también le agrega agua. De esa manera, sus pulmones no se secarán. La mucosidad también ayuda a atrapar la suciedad y las bacterias que intentan entrar.
La cirugía plástica que involucra la nariz se llama rinoplastia.