El canario silvestre, también llamado serín canario, es un pájaro cantor que pertenece a la familia de los verdaderos pinzones. Es originario de las Islas Canarias, Azores y Madeira (tres archipiélagos en el Océano Atlántico). El canario silvestre habita en bosques, laderas de montañas, dunas de arena, valles secos, huertas y parques.
El canario silvestre puede alcanzar de 10 a 14 cm de largo y de 8,5 a 24,5 gramos de peso.
El canario silvestre tiene un plumaje amarillo verdoso con marcas marrones. Los machos tienen el vientre amarillo dorado con marcas verde oliva en el mentón, la garganta y el pecho. Las hembras son en su mayoría de color gris con rayas negras en la cabeza y la espalda. Sus vientres son menos amarillos. Los pájaros jóvenes son de color marrón con rayas negras.
Tiene un pico de color rosa pálido, patas marrones y una cola bifurcada de color marrón verdoso.
Es un animal omnívoro (come plantas e insectos). Su alimentación se basa principalmente en semillas, flores y capullos. Los insectos están en el menú durante la temporada de reproducción.
El canario silvestre canta todo el año. Los cantos son especialmente importantes durante la temporada de cría, porque atraen a las hembras. El canario silvestre produce cantos melódicos compuestos por silbidos, trinos y gorjeos que pueden durar hasta 25 segundos.
Es un ave gregaria. Vive en grandes bandadas compuestas por cientos de aves.
La temporada de apareamiento tiene lugar de enero a julio. Estas aves producen de 2 a 3 nidadas por año.
La hembra elige el lugar de anidación y construye el nido, mientras que el macho defiende su territorio de otros canarios. Construyen nidos en los árboles. Los nidos tienen forma de copa, están hechos de material vegetal y están revestidos de plumas y pelo.
La hembra pone de 3 a 4 huevos azulados que eclosionan después de 13 a 14 días. Ambos padres participan en la crianza de los pollitos. Las aves jóvenes abandonan el nido de 15 a 17 días después de la eclosión. Están listos para la vida independiente a la edad de 36 días.
Son populares como mascotas domésticas desde el siglo XV. Las variedades domesticadas suelen ser completamente amarillas y cantan más en comparación con los canarios en estado salvaje. Estas características fueron creadas artificialmente a través del proceso de reproducción selectiva.
El pájaro Piolín (Tweety), famoso personaje animado de los Looney Tunes, es en realidad un canario silvestre domesticado.
El canario silvestre puede sobrevivir 8 años en la naturaleza y hasta 20 años en cautiverio.