El zorro volador de Ryukyu pertenece al grupo de los megamurciélagos, también conocidos como murciélagos de la fruta. Hay 5 subespecies de zorros voladores de Ryukyu que se pueden encontrar en las Islas Ryukyu de Japón, en Taiwán y Filipinas. Habita en bosques tropicales y subtropicales.
El zorro volador de Ryukyu puede alcanzar de 20 a 23 cm de largo y 435 gramos de peso.
Está cubierto de un pelaje largo y sedoso que suele ser de color marrón o negro. El cuello y la garganta de algunas subespecies están cubiertos de un pelaje de color claro.
Tiene un hocico puntiagudo, orejas pequeñas y puntiagudas y ojos grandes como el zorro, de ahí el nombre: zorro volador.
Tiene una envergadura de alrededor de 1 metro y produce fuertes sonidos de aleteo durante el vuelo.
A diferencia de otros tipos de murciélagos, el zorro volador de Ryukyu no puede usar la ecolocalización (capacidad del animal para producir sonido y obtener información sobre su entorno en función del eco). En cambio, se basa en la visión y el sentido del oído para navegar en el aire.
El zorro volador de Ryukyu es un animal nocturno (activo durante la noche). Duerme en los árboles durante el día
Es un animal omnívoro (come plantas y carne). Su dieta se basa principalmente en frutas (los higos son su tipo de alimento favorito). También come flores y hojas. Ocasionalmente consume insectos.
La gente persigue al zorro volador Ryukyu en algunas áreas para proteger sus cultivos (varios tipos de frutas comercialmente importantes).
Aunque se le conoce como una plaga en los huertos, el zorro volador de Ryukyu juega un papel importante en la polinización de las flores y en la dispersión de semillas tanto de plantas silvestres como de importancia comercial. Estas características hacen que sean beneficiosos para los humanos porque facilitan la multiplicación de plantas que las personas usan como fuente de alimento, medicina y madera.
El zorro volador de Ryukyu suele vivir en pequeños grupos. A menudo permanece en un área determinada durante toda su vida (rara vez cambia de ubicación).
La temporada de apareamiento tiene lugar de noviembre a enero. La mayoría nacen de mayo a junio.
El embarazo en las hembras dura de 4 a 6 meses y termina con una cría.
Los jóvenes zorros voladores de Ryukyu están listos para la vida independiente a la edad de 3 a 6 meses. Comienzan a reproducirse entre el primer y segundo año de vida.
El zorro volador de Ryukyu puede sobrevivir 2 años en cautiverio.