El primer anime fue «Namakura Gatana», un cortometraje de 14 minutos de duración dirigido por Seitarō Kitayama y producido por la compañía cinematográfica japonesa Nikkatsu en 1917. Sin embargo, el término «anime» en sí mismo no se acuñó hasta la década de 1960, y el primer anime que se conoce ampliamente en el mundo occidental es «Astro Boy» (1963). Este anime, también conocido como «Mighty Atom,» fue creado por el famoso dibujante de manga Osamu Tezuka y se transmitió por primera vez en Japón en 1963.