El chimpancé común está cubierto de pelo negro áspero, tiene la cara sin pelo, igual que los dedos de los pies, las palmas de las manos y las plantas de los pies. Se considera más robusto que el bonobo, el chimpancé pesa entre 40 y 65 kg y mide aproximadamente de 1,3 a 1,6 metros desde la cabeza hasta la cola.

Los chimpancés comunes viven en comunidades que normalmente varían de 20 a más de 150 miembros, pero pasan la mayor parte de su tiempo viajando en grupos pequeños. Se sabe que en ocasiones los chimpancés pueden atacar a los humanos.