El elefante africano es herbívoro. Su dieta varía de acuerdo a su hábitat. Los elefantes que viven en bosques, desiertos parciales y pastizales, comen diferentes tipos de hierbas y hojas de árboles o arbustos.

De dieciséis a dieciocho horas, o casi el 80% del día, el elefante se dedica a la alimentación. Los elefantes consumen hierbas, plantas pequeñas, arbustos, frutas, ramitas, corteza de árbol y raíces.

El elefante africano es un animal inteligente. Los experimentos con el razonamiento y el aprendizaje muestran que es uno de los mamíferos más inteligentes junto con sus primos los elefantes asiáticos. Pueden llegar a vivir hasta 60 años.