El bonobo y el chimpancé común son especies estrechamente relacionadas y se ven muy similares. El bonobo es un poco más delgado que el chimpancé, que es de aspecto más robusto.
Los chimpancés son un poco más grandes que los bonobos, pero hay una gran superposición en sus tamaños, un bonobo grande será más grande que muchos chimpancés.
La mejor manera de distinguirlos es mirar a sus cabezas y rostros.
La cara de un bonobo es negra, mientras que el chimpancé tiene una cara pálida. El cabello del bonobo en la cabeza tiende a crecer hacia los lados. En comparación, el pelo del chimpancé crece hacia atrás.
El chimpancé es visto como una especie más agresiva y dinámica, mientras que el bonobo se considera más pasivo y retirado. Sin embargo, algunos estudios sugieren que esto puede deberse a que los alimentos son más abundantes donde se encuentra el bonobo.