Tanto el firewall como el antivirus son mecanismos de seguridad diseñados para proteger su sistema. Un firewall es un sistema de seguridad de red de bajo nivel diseñado para proteger su sistema y red de daños maliciosos. El antivirus, por otro lado, es un programa de utilidad de software diseñado para proteger su computadora de amenazas internas como virus, malware, spyware, etc.

El propósito de un firewall es restringir cualquier acceso no autorizado al sistema mediante la supervisión del tráfico de red dentro y fuera del sistema. Inspecciona el flujo de datos desde Internet al sistema para decidir cuál se debe permitir y cuál se debe restringir. El propósito de un programa antivirus es detectar, escanear, prevenir y eliminar programas dañinos que puedan comprometer su computadora.

Por lo general, un firewall funciona a nivel de protocolo de red para proteger las redes públicas y privadas de intrusiones no deseadas. Configurar un firewall tiene sus ventajas, pero también tiene sus inconvenientes. Solo puede evitar el acceso no autorizado entre redes de computadoras basadas en un conjunto predefinido de protocolos de red. Antivirus, por otro lado, funciona a nivel de archivo, lo que significa que el programa de software solo buscará programas dañinos que estén instalados en su sistema, como troyanos, adware, spyware, malware, rootkits, keyloggers, etc.