Donkey Kong, también conocido simplemente como DK, es el principal protagonista de la franquicia de Donkey Kong. Donkey Kong es muy poderoso pero también despreocupad, se pasa el día recogiendo plátanos y pasando el tiempo con sus amigos, especialmente con su mejor amigo Diddy Kong.

Cuando surgen problemas, Donkey Kong siempre está dispuesto a ayudar a sus amigos y proteger su isla. Sin embargo, también ha sido retratado como un villano en múltiples ocasiones, como en la serie Mario vs. Donkey Kong. A pesar de su nombre, Donkey Kong es el tercer Kong conocido que se llama así; su abuelo Cranky Kong fue el original Donkey Kong, mientras que su padre Donkey Kong Jr. fue el segundo.

Donkey Kong tiene un físico corpulento; además de tener pectorales, bíceps y tríceps particularmente grandes, se sabe que pesa363 kg de acuerdo con Microbuffer, el micrófono parlante del videojuego Donkey Kong 64. A partir de Donkey Kong Country: Tropical Freeze, su pelaje ha tenido una textura realista.

Aunque su tamaño y peso pueden sugerir lo contrario, Donkey Kong es engañosamente rápido y ágil. En Donkey Kong: Jungle Beat ha demostrado ser muy hábil en el combate cuerpo a cuerpo. La velocidad y agilidad de DK también se han demostrado consistentemente a lo largo de sus apariciones en la franquicia de Super Smash Bros. Donkey Kong también tiene cierta habilidad con los instrumentos musicales.

Diddy Kong es el «pequeño amigo» de Donkey Kong. Diddy ha tenido muchas aventuras con su mejor amigo, y los dos se han rescatado un par de veces. Diddy parece tener una personalidad más despreocupada que su amigo, lo que probablemente se debe a su edad. La relación entre ellos es como hermanos.