Los hongos son un reino que comprende un gran número de especies que son organismos eucarióticos y heterótrofos. Incluye levaduras y hongos.

Los mohos son un grupo de hongos, que son específicamente organismos microscópicos multicelulares caracterizados por la presencia de filamentos multicelulares, las hifas.

Los hongos pueden existir como organismos microscópicos unicelulares llamados levaduras, como moldes microscópicos multicelulares con hifas, o como hongos macroscópicos con un órgano sexual visible, el cuerpo fructífero.

Algunos hongos específicos también pueden ser dimórficos, presentes tanto como mohos como levaduras, cambiando entre las dos formas según las condiciones ambientales tales como la temperatura o la concentración de CO2.

Los mohos, por otro lado, son hongos microscópicos multicelulares, típicamente caracterizados por la presencia de filamentos de hifas. La agregación de las hifas como una red constituye el micelio, visible para el ojo.

Todos los hongos, incluidos los mohos, son organismos esencialmente heterótrofos y aeróbicos, y solo algunas especies de levaduras son anaeróbicas.

Ambos son capaces de absorber carbono orgánico del medio ambiente a través de la digestión externa. Las enzimas catalíticas se secretan y se liberan en el entorno extracelular donde se digieren las macromoléculas como el azúcar, los lípidos y las proteínas. Las pequeñas moléculas resultantes se absorben luego por difusión en las células de los hongos.

Los hongos y los mohos se llaman saprófitos cuando el carbono se origina a partir de sustratos y parásitos que no viven, o comensales cuando la fuente de carbono es un organismo vivo.

Hongos como las levaduras y los mohos se reproducen por igual mediante la producción de esporas que pueden ser sexuales o asexuales. La reproducción sexual implica la fusión de dos núcleos haploides seguidos por la división meiótica del núcleo y dando como resultado dos células que son diferentes de la célula madre.

La reproducción asexual se produce cuando se forman esporas diploides y se dividen posteriormente por mitosis, produciendo dos células diploides idénticas a la célula madre.

Todos los hongos, incluidos los mohos, se clasifican según sus estructuras reproductivas. Se les llama anamorfos cuando se reproducen asexualmente y teleomorfos cuando presentan estructuras reproductivas sexuales.